GitHub가 Microsoft에 인수된 이후 야심차게 출시한 GitHub Actions는 CI/CD 시장에 자각변동을 일으키고 있다. 전 세계에 대부분의 개발자들이 이미 GitHub 계정이 있다고 해도 과언이 아닌 유리한 상황에서, GitHub Actions의 약진은 Jenkins, Circle CI, Travis CI와 같은 기존에 유수의 서비스까지도 위협하고 있다.
GitHub Actions는 코드 저장소(repository)로 유명한 GitHub에서 제공하는 **CI(Continuous Integration, 지속 통합)**와 **CD(Continuous Deployment, 지속 배포)**를 위한 비교적 최근에 추가된 서비스이다. 당연히 GitHub에서 코드를 관리하고 있는 소프트웨어 프로젝트에서 사용할 수 있으며 개인은 누구나 GitHub에서 코드 저장소를 무료로 만들 수 있기 때문에 다른 CI/CD 서비스 대비 진입장벽이 낮은 편이다.
GitHub Actions를 사용하면 자동으로 코드 저장소에서 어떤 이벤트(event)가 발생했을 때 특정 작업이 일어나게 하거나 주기적으로 어떤 작업들을 반복해서 실행시킬 수도 있다. 예를 들어, 누군가가 코드 저장소에 Pull Request를 생성하게 되면 GitHub Actions를 통해 해당 코드 변경분에 문제가 없는지 각종 검사를 진행할 수 있고 어떤 새로운 코드가 메인(main) 브랜치에 유입(push)되면 GitHub Actions를 통해 소프트웨어를 빌드(build)하고 상용 서버에 배포(deploy)할 수도 있다. 뿐만 아니라 매일 밤 특정 시각에 그날 하루에 대한 통계 데이터를 수집시킬 수도 있다.
이렇게 소프트웨어 프로젝트에서 지속적으로 수행해야하는 반복 작업들을 업계에서는 소위 CI/CD라고 많이 줄여서 부르는데, 사람이 매번 직접 하기에는 비효율적인데다가 실수할 위험도 있기 때문에 GitHub Actions와 같은 자동화시키는 것이 유리하다.
GitHub Actions는 기존 CI/CD 서비스 대비 간편한 설정과 높은 접근성으로 특히 개발자들 사이에서 많은 호응을 얻고 있는데, 예전에는 CI/CD가 DevOps 엔지니어의 전유물로만 여겨지곤 했었다. 최근에는 GitHub Actions을 통해서 일반 개발자들도 어렵지 않게 CI/CD 설정을 스스로 하는 것을 보게 된다.